Je ne suis pas un geek, contrairement à ce que certains pensent. Si je passe des heures sur mon ordinateur, ce n’est pas pour les réseaux sociaux ou le développement web. Non, si je passe une grande partie de ma vie sur mon ordinateur (hors travail), c’est uniquement pour jouer à Prepar3D. Si le nom ne vous dit rien, c’est que vous n’avez pas la même passion : c’est l’un des simulateurs de vol les plus poussés qui soient. Cette passion pour l’aviation n’est pas nouvelle : je me souviens encore des premiers Flight Simulator, quand le décor était réduit à une bouillie de pixels, et limité à une palette de dix couleurs. Vous comprendrez donc à quel point j’ai été en joie lorsqu’on m’a offert en cadeau une expérience de simulateur de vol d’avion de chasse. Présentation de cette activité hautement insolite, qui est unique en Europe. Cela se passe à la « Fighters Academy », à Lyon. L’ami qui m’avait offert cette activité m’accompagnait, car il avait lui aussi réservé une place pour le même jour. L’expérience commence ici bien avant d’entrer dans le simulateur puisque, à notre arrivée, on nous a remis un équipement de vol complet : combinaison, chaussures, casque, et harnais. C’est donc vêtus de pied en cape que nous avons gagné la salle de briefing, où nous avons reçu une formation succincte aux simulateurs. Mon ami étant lui aussi un passionné, qui plus est orienté avion de chasse, nous n’avons pas eu de mal à suivre. On nous a ensuite fait découvrir nos appareils respectifs : des cockpits intégraux, dotés même d’une verrière, avec à l’intérieur un tableau de bord reproduisant parfaitement celui d’un F18. Une fois à l’intérieur, il n’y a plus aucune trace de l’illusion, et on oublie rapidement qu’on est à bord d’un simulateur de vol. Car le cockpit est en effet placé devant un écran semi-sphérique, et offre au pilote une vue à 180°. Où que porte le regard, l’illusion est parfaite.
J’effectue un décollage tout en douceur, m’essaie à réaliser quelques tonneaux. L’effet est saisissant. Si le simulateur n’est pas sur vérins, le fait que l’écran entoure le pilote fait basculer l’intégralité du paysage lorsqu’on change de trajectoire. L’illusion est parfaite, et on oublie rapidement qu’il s’agit seulement d’un jeu. Surtout quand votre ami débarque sur le radar, et s’apprête à vous prendre en chasse ! Un immelmann, boucle, looping, et je me retrouve derrière lui. Le chasseur devient la proie. Il croyait vraiment avoir aussi facilement un maître de la simulation ? Si vous souhaitez en savoir plus, je vous laisse le lien vers ce simulateur de vol.

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